Mezi příznaky výhřezu meziobratlové ploténky patří bolest v kříži s možným vystřelováním do různých částí dolních končetin. Základem určení zdroje bolesti je anamnéza, případně fyzikálně neurologické vyšetření a vyšetření zobrazovacími metodami, jako je rentgenové (RTG) a tomografické (CT) vyšetření a magnetická rezonance (MRI). Právě MRI vyšetření může prokázat, že někteří lidé mají výhřez ploténky bez jakýchkoli příznaků (asymptomatický výhřez, 25 až 30 % pracujících osob). Související dráždění (iritace) míšních kořenů, které způsobuje vnímání bolesti vystřelující do dolních končetin, se projevuje jen u 2 % populace.
